Retrouvaille avec la région après l’étape Narbonnaise où Nicolas-Gwenael JEANBERNE, alias Overtwix, s’était imposé face à Rémi BARQUET.
Ces deux derniers n’ayant pas répondu présent, le champ était libre pour les 96 prétendants dont Marc BERNABE, Olivier VIALET, David DONDEYNE, Cédric SITHIBOURN, David BERNARD, Henri QUEMENER, Rémi PELTOT ou encore Edouard GUGENHEIM, tous auteurs de belles performances ces derniers mois. On déplorait l’absence des joueurs du sympathique club d’Istres qui n’ont pu, faute de places, participer, tout comme une bonne centaine d’autres joueurs.
A 13h30, ce sont donc 96 participants qui étaient rassemblés dans la salle Guillaume de Nogaret, régie par Fabien (merci à toi, à Geoffroy et à Mado pour votre aide précieuse ;-)), attentifs aux derniers conseils dispensés par Guillaume, Président de la Fédé, et surtout au tirage au sort des 16 poules de 6 joueurs.
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LES POULES QUALIFICATIVES
C’est donc parti pour 4 heures de matchs non-stop dans une ambiance conviviale et tranquille à peine troublée par « l’éclatage » de manette de Rémi BERTHAUME dès son premier match ou les commentaires sudaméricanesques de André HABA.
Cette première phase de tournoi, bien que très disputée, n’a pas entraîné de réelle surprise, si ce n’est la 5ème place d’Olivier VIALET, dans le groupe F, qui visiblement n’a pas supporté la pression de la veille ;-) On a pu assister tout de même à de belles empoignades et à de beaux dénouements, notamment dans les groupes suivants :
Groupe F : c’est l’avant dernière rencontre de la poule, entre Amir et Guillaume, qui servait de match décisif entre ces deux hommes. Alors qu’il suffisait à Amir du point du match nul, la victoire était nécessaire à Guillaume pour passer ce stade, ce qu’il fit sur le score de 1 à 0.
Groupe G : 4 têtes connues, Yavarith TY, Rémi PELTOT, Cédric SITHIBOURN, David BERNARD et 2 petits nouveaux Cyrille LEFORT et Julien GUERRERO pour seulement 2 places en 1/16ème de finale et ce sont les expérimentés Rémi et David qui s’imposent au terme d’un mini championnat à 3 avec Cédric, ce dernier perdant son duel face à David lors de l’ultime match, diffusé sur écran géant.
Groupe I : Dans ce groupe, si Mickaël FROU, avec 5 victoires, se qualifie haut la main, Sébastien CASTELL, lui, peut se féliciter d’avoir encaissé un petit but de moins que Christophe CHOUBRAC, ce qui lui permet d’éviter un tirage au sort et d’accéder directement au tableau final.
Groupe L : Encore une fois, les 2ème et 3ème de ce groupe ont été départagés grâce au goal average, ce qui permet à Julien ROQUE, auteur d’une remarquée victoire 11 à 1 sur Antoine LACOMBE, de se qualifier au détriment de Lilian TAMBELLINI, malgré la victoire de ce dernier sur Julien 4 à 1.
Groupe M : C’est peut être le dénouement le plus inattendu, car avant le tout dernier match, on avait 3 concurrents à égalité à 10 points : Ben Abdellah ELAIAIDA 1er, Frédéric RODRIGUEZ 2ème et Laurent MAZOYER 3ème. Le dernier match opposant Laurent à ben Abdellah revêtait une importance capitale puisque tout pouvait se passer, les différences de buts étant également très proches. Au final, Laurent arrache sa qualification en gagnant 2-0, ce qui par le jeu des différences de but, plonge le malheureux Ben Abdellah à la 3ème place…
Groupe O : dans cette poule, il faudra rechercher le résultat du match direct entre James BARBAUT et Philippe VENGUT pour les départager, tous deux étant à égalité parfaite (8 pts, +1, 5Bp). James ayant gagné 3 à 2 sera finalement déclaré 2ème et qualifié.
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TABLEAU FINAL
A ce stade de la compétition, les 32 meilleurs savent qu’ils n’ont plus le droit à l’erreur et comme le dira plus tard Marc BERNABE : « ça ce joue à rien ! ».
Et c’est justement un petit rien qui lui permit de s’imposer 2 à 1 face à Nicolas DOUZIECH dans ce premier match des 16èmes de finale. Les autres matchs du haut du tableau connurent une issue plus logique puisque tous les premiers de poule se sont imposés. Dans le bas du tableau, la hiérarchie a été plus contestée puisque 5 seconds de poules l’ont emporté sur des premiers, à l’image de Michel SIONG, dernier représentant de la famille, qui bat Kamel DAMOU ou de Clément GIBON qui s’offre la tête d’Henri QUEMENER en direct sur écran géant.
Les huitièmes de finale, qui proposaient de belles affiches, ont été riches en buts. C’est sur un beau score de 5 à 2 que Sébastien CASTELL, pas impressionnant lors des poules, bat Radoine DJEFAFLIA, son match précédent, face à Antoine DUCOUT, gagné au couteau semble lui avoir ôté tout complexe. Guillaume BARON, qui avait infligé un terrible 4 à 0 à David BERNARD au tour précédent craque et perd sur ce même score face à Ludovic TORRES. Marc BERNABE, encore une fois, se tire d’une situation des plus critiques. Mené 2 à 0 par Mickaël FROU, il trouve les ressources pour revenir à la marque et prendre le meilleur dans les dernières minutes, Marc prouve ainsi que non seulement il a des qualités techniques évidentes mais qu’il possède également un moral à toute épreuve, il devient à ce moment le favori aux yeux des bookmakers ! Sur écran géant, on pouvait suivre le match Rémi PELTOT, sympathique joueur d’Amiens bien connu de la PES League qui avait fait le déplacement, à Edouard GUGENHEIM que l’on avait découvert à Cannes où il avait gagné le double du samedi, associé à Mehdi et atteint les 1/16èmes de finale de l’étape de PES League le dimanche. C’est ce dernier qui l’emporte au terme d’un match très sérieux sur le score de 2 à 0, rajoutant ainsi une ligne à son palmarès. On terminera le résumé de ce tour en citant l’élimination de David DONDEYNE aux tirs au but par Moustafa MENADI. Ce stade des huitièmes semble être infranchissable pour David qui bute, depuis une certaine défaite face à un certain Antonin, à ce niveau depuis 3 ans !!!
En quart de finale, la tension monte d’un cran et commence sérieusement à se faire sentir. Tous les rescapés se mettent à penser à Paris et ressentent maintenant l’effet des quarantes paires d’yeux du public massé derrière eux. Marc et Moustafa, tous les deux ayant connu des matchs particulièrement difficiles les tours précédents étaient décidés à ne pas vivre pareille aventure, ils se mettent très rapidement en sécurité et battent respectivement Cyril MACHADO 5 à 2 et Edouard 3 à 0. Le match opposant Stéphane LENETTE à Ludovic TORRES attirera de nombreux spectateurs. Ils ne seront pas déçus et assisteront à un suspense total et c’est finalement le fan club de Ludo qui exultera après son but en or. Sur l’écran géant, le public découvre Sébastien, qui semble de plus en plus serein, et Frédéric RODRIGUEZ, qui tout comme son adversaire, s’était qualifié pour les 1/16èmes tout juste, tout juste (voir plus haut et les classements des poules). C’est Sébastien qui s’impose, sans trop souffrir.
Cela fait maintenant plus de 5 heures que les 4 hommes bataillent durement pour en arriver là et la lutte n’en est pas pour autant finie. C’est peut être des qualités d’endurance plus développées chez Moustafa et Sébastien qui leurs permirent de s’imposer face à Marc et Ludovic, à priori plus fort techniquement. De son coté, Moustafa bat Marc 3 à 1 même si ce dernier ouvre le score à la 20ème minute alors que Sébastien bat Ludovic sur un score encore une fois assez large, 4 à 1.
On aura donc une finale Moustafa-Sébastien et un match pour la troisième place opposant Marc à Ludovic.
Dans la petite finale, c’est Marc, faisant preuve de plus de détermination et d’expérience, qui l’emportera sur le score de 2 à 1. Marc réussit ainsi à se hisser pour la seconde fois sur le podium d’une étape de la PES League, rejoignant ainsi des noms prestigieux comme Josélito HOUTMANN, Rachid AOUDIA, Giovanni LAPLACE ou Fabrice VIDAL.
Il ne restait plus, pour clôturer cette belle partie de manettes, qu’à assister au duel entre Moustafa et Sébastien. Une place en Finale Nationale en jeu.
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LA FINALE
On sentait très vite Moustafa plus motivé et pressé, mais emporté par sa fougue, il commettait une erreur fatale dans sa surface : carton rouge et penalty ! C’est ainsi qu’il se retrouve à la 29ème minute mené au score et réduit à dix. Il nous confiera plus tard qu’à ce moment de la partie, son objectif était d’égaliser et d’atteindre les tirs au but. Sébastien, lui, savait que le match n’était pas plié et effectivement Moustafa restait dangereux. Ce dernier était finalement récompensé à la 70ème minute. A ce moment là, Moustafa repris confiance et était sûr de gagner, il chercha à faire la différence et forcer les portes de la gloire. Mais Sébastien plia sans jamais rompre, c’est ainsi qu’on passait à la fin du temps réglementaire puis des prolongations sans que le score n’évolue. Pour la deuxième fois, la finale d’une étape de la PES League allait se jouer aux tirs au but. Moustafa avait déjà connu le succès dans cet exercice face à David DONDEYNE en 1/8ème mais cette fois-ci, l’importance de l’enjeu était trop importante et c’est Sébastien, en transformant ses 4 premiers tirs qui s’imposait lorsque pour la seconde fois Moustafa ratait le cadre. Sébastien devenait alors le 18ème qualifié pour la Finale à Paris.
La journée se terminait avec le podium, la remise des récompenses offertes par Konami et DDP et la conférence de presse, dernière épreuve que doivent affronter les vainqueurs du jour.
Toute l’organisation tient à remercier les participants qui se sont tous très bien comportés, qui ont tous été respectueux de leurs adversaires et qui ont apporté à cette compétition une ambiance sympa et agréable. Merci également à tous ceux (particulièrement à Nakib, à Jacques, à Laurent et à Inès, qui ont malheureusement pas pu participer) qui sont restés jusqu’au bout de la compétition pour assister aux finales et aux remises des récompenses.
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